Een deel van dit interview gepubliceerd in de november/december 2020 editie van The Optimist. 

Auteurs: Arie Dekker & Brian de Mello

Soms voelt het alsof bedrijven niet alleen het belang van duurzaamheid maar ook sociale kwesties links laten liggen. Volgens vriendinnen en partners Lorette der Kinderen en Nynke Geus- van den Broek, is het tijd voor een serieuzere aanpak. Daarom startten zij zes jaar geleden het positieve pr-bureau BLYDE Benelux. Een pr-bureau gericht op duurzame vraagstukken, voor merken die een positieve bijdrage leveren aan de maatschappij.

Eén ding valt meteen op als we ze spreken: de twee zijn enorm passievol voor wat ze doen. Met een zee van goodwill en enthousiasme trekken de twee de soms wat cynische businesswereld in om echte en blijvende verandering teweeg te brengen. De doelen waar een positief pr-bureau naar streeft gaan namelijk een stuk verder dan alleen maar recyclen op kantoor, dat laat Der Kinderen meteen al doorschemeren. ‘Wij vinden dat ieder bedrijf zijn verantwoordelijkheid moet pakken als het gaat om duurzaamheid en sociale impact. Het is simpelweg niet meer van deze tijd dat je alleen maar focust op geld verdienen en meer consumeren  wat ten koste gaat van anderen, de maatschappij of de natuur. Wij zijn van mening dat ‘succes’ moet worden geherdefinieerd in het bedrijfsleven. De norm zou moeten zijn dat maatschappelijke waarde als graadmeter dient van succes in plaats van enkel financiële resultaten’.

Winst versus de wereld

Organisaties, merken en initiatieven die bij ons aankloppen zijn veelal social enterprises of organisaties die duurzaamheid en sociale impact een centralere plek in de organisatie willen geven. De duurzame en sociale ambities die zij hebben zijn leidend in onze pr-strategieën en concepten; we helpen bedrijven te focussen op hetgeen er écht toe doet en dit vervolgens te communiceren richting hun stakeholders om zo de positieve impact te vergroten. Naast de aanpak voor haar klanten geven ze zelf ook het goede voorbeeld.

Zo vertelt Der Kinderen trots dat BLYDE niet alleen de SDG’s hoog in het vaandel heeft staan, maar dat ze ook het eerste pr-bureau in de Benelux zijn met een B Corp certificering en dat ze bovendien al snel de Pledge 1% omarmden. ‘Wij zijn als bedrijf constant bezig met hoe wij zelf ook nog meer die duurzaamheid en sociale impact kunnen integreren in de organisatie. Zo geven we statushouders de kans om stage te lopen bij Blyde en zetten we ons gratis in voor verschillende sociale initiatieven die aansluiten bij onze missie, volgend jaar lanceren we een stichting met eigen bestuur om hier nog meer invulling aan te geven en impact te creëren.  Voor nu zijn dat The Present, Net4kids, Happy Caravan en TEDxAmsterdamWomen.

Van profit naar prosperity

Hoewel het dus belangrijk is om je te onderscheiden op positief gebied, moet het volgens Der Kinderen geen competitie worden. ‘Het gaat niet om de concurrentie, maar om het challengen om de beste versie van jezelf te zijn en steeds grotere stappen te zetten. Wij zijn geen groot bureau met kantoren over de hele wereld. Allesbehalve. We geloven heel erg dat door bewust elke keer de goede keuze te maken, je impact kan maken om je heen – en groter dan dat.’ ‘We moeten van profit naar prosperity toe,’ valt Geus haar bij, ‘profit is iets waarin jij heel duidelijk kijkt naar wat is jouw winst, wat haal jij eruit, maar bij prosperity kijkt je naar welvaart. Dan ben je bezig met hoe we ervoor kunnen zorgen dat wat we doen met elkaar voordelen brengt voor iedereen. Dat kan hand in hand gaan. Het oude denken was een beetje van “oké, of je hebt het een of je hebt het ander.” Er is nu een hele nieuwe stroming gekomen van social enterprises die profit naast impact zetten, of impact zelf er boven.’

Aan de slag

Ook Blyde zet profit naast impact. Het bevlogen team van frisse denkers bestaat uit communicatie- en pr-experts die werken voor pioniers die aantoonbaar bijdragen aan de missie van Blyde ‘creating a positive footprint worldwide’. In samenwerking met de klant gaan ze op zoek naar de positieve impact van de organisatie en vertalen die vervolgens naar creatieve concepten, pr-campagnes en waardevolle content. Naast de missie, zijn de waarden van Blyde altijd het vertrekpunt van een samenwerking. Geus ‘het komt wel eens voor dat er geen match blijkt te zijn op waarden en dat we om die reden de samenwerking stopzetten. Om een voorbeeld te geven: we geloven er in om echt als team samen te werken en te streven naar positieve verandering. Als dat teamverband er niet is dan is er onvoldoende vertrouwen en kunnen we onmogelijk het verschil maken voor een klant’.

Gelukkig zijn de dames niet voor één gat te vangen. Geus: ‘Optimisme is niet voor niets een van onze kernwaarden. Dat betekent niet dat wij niet ambitieus in de wedstrijd staan, maar dat is wel wat ons drijft. Af en toe gewoon met een enorme dosis humor naar dingen kijken. Al hebben we het natuurlijk wel over serieuze problematieken. Dus je moet ook af en toe even kunnen ventileren met elkaar en creativiteit gebruiken om vanuit daar stappen voorwaarts te zetten. Het is iets dat heel erg past bij Lorette en mij als team. Als een bepaalde route niet mogelijk is, gaan we op zoek naar een andere manier om het te doen”.’

‘Truth-telling’

Het aanbrengen van dit soort veranderingen gaat niet alleen over rozen. Naast het feit dat bedrijven zich niet altijd gewillig tonen om mee te gaan in hun ideeën, kan ook het publiek soms voor de nodige problemen zorgen. Zo vertelt Geus dat bedrijven, die hun hoofd boven het maaiveld steken, vaak veel wind vangen. Tony’s Chocolonely krijgt bijvoorbeeld vaker de kritische vragen op zich afgevuurd dan de chocolademerken die het qua duurzaam en sociaal beleid niet op orde hebben. ‘Soms is het gewoon oneerlijk. Dan kies je als bedrijf bewust voor de moeilijkere route en krijg je toch een enorme bak ellende over je heen. Er zijn twee manieren om ernaar te kijken. Je kunt ideeën afschieten of je kunt initiatieven positief benaderen en vanuit daaruit kijken hoe betere stappen kunnen worden gezet. Tegelijkertijd zeggen we tegen organisaties: wees transparant, vertel ook waar je moeite mee hebt en waarom. Want vaak is er een hele legitieme reden waarom het daar nog niet helemaal perfect is, maar hebben ze wel goed voor ogen hoe het in de toekomst beter kan.’

Dat is wat zij zelf truth-telling hebben genoemd. Geus: ‘Het gaat in ons vak vooral om storytelling. Dat houdt in dat je bij een lanceringscampagne een aansprekend verhaal vertelt over een product. PR en storytelling kunnen de indruk wekken dat het draait om het mooier maken van dingen. Wij hebben het daarom liever over truth-telling. Het gaat om het echte verhaal, dat hoeven we niet te verzinnen. Er zitten vaak veel mooie verhalen in organisaties en in de mensen die achter de organisaties staan. Dat willen wij communiceren om zo de achterban te motiveren tot de betere keuzes.’

Bron: https://theoptimist.nl/public-relations-verandert-de-focus/